«Великомученик Георгий Победоносец»

Такие украшенные рельефами печатные перстни были широко распространены в Византии и Древней Руси. На Руси их называли «жуковины». Как правило, они принадлежали мужчинам княжеского рода. Поэтому чаще всего на щитке перстней изображали святых воинов: Федора Стратилата, Феодора Тирона или Георгия Победоносца, чьи имена были распространенными в княжеских семьях. 

Здесь на восьмигранном щитке изображен вмч. Георгий, поражающий змия, на шинке помещено молитвенное обращение к святому на славянском языке с просьбой умолить Бога послать защиту носящему кольцо: «Святый Георгие, Владыку всех моли спастися мне».  

Великомученик Георгий один из самых любимых христианских святых. На Руси его почитание известно уже с XI века. С XII века вмч. Георгия стали изображать в образе змееборца и именовать Победоносцем. По-русски его имя произносили как Егорий, Егор, Юрий. Князья чтили святого как покровителя воинов, а крестьяне молились ему о своем скоте. 

Великомученик Георгий († 303 г.) был римским военачальником. В годы гонения императора Диоклетиана на христиан он объявил себя христианином и добровольно подвергся чудовищным мучениям. Когда после очередной пытки святой потерял сознание, с небес послышался громовой голос: «Не бойся, Георгий, я с тобой», и мученику явился ангел, исцеливший его. В этот час уверовали два претора Анатолий и Протолеон, и жена Диоклетиана царица Александра (поминаются Церковью 6 мая). Святого снова подвергли пыткам, но он уже не чувствовал боли и чудесным образом исцелялся от всех ран. Более того, в доказательство истинности своей веры, он воскресил покойника, приготовленного к похоронам. После этого Георгия надолго заточили в темницу. Христиане стали подкупать стражников и ходить к нему со своими нуждами. Однажды пришел бедняк-язычник по имени Гликерий. Он просил воскресить его единственного павшего вола. Георгий пожалел крестьянина и воскресил животное. Гликерий прославил Христа и вскоре сам умер как мученик. Чудо воскрешения вола стало основой почитания св. Георгия как покровителя скотоводства. 

Однажды ночью к мученику в темницу явился Господь, одел ему на голову венец и возвестил конец его земным страданиям. На следующий день великомученику отрубили голову. Но чудеса продолжались. Неисчислимое количество раз святой приходил на помощь нуждающимся в его защите. Самым знаменитым его посмертным чудом стало избавление от змея ливийской принцессы Елизаветы. 

Около Бейрута в озере поселился змей, отравляющий смрадным дыханием  все живое. По совету идолов жители решили отдавать чудовищу своих детей. Выпал черед принцессы. Ее одели в лучшие одежды и послали на съедение. Горько плакала принцесса, ожидая страшной смерти. Но вдруг ей явился юноша на белом коне. Небесный воин перекрестил выползшего змея «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа» и прижал его гортань копьем. Но не убил. Он велел принцессе самой связать змея и отвести в город, чтобы жители вместе уничтожили его. 

С древних времен Православная Церковь толкует это чудо символически. Все в повествовании имеет внутренний духовный смысл. Озеро и змий означают ад и дьявола, принцесса — человеческую душу, а жители города — несчастных грешников, добровольно губящих ее. Поэтому в «Сказании» св. Георгий помогает человеку в борьбе со змеем, но не истребляет его. Побороть грех и освободиться от него должен сам человек. 

Уже в XIV веке появились иконы, где изображался не весь сюжет сказания, а только вмч. Георгий Победоносец, как вихрь, налетающий на змея и поражающий его в пасть копьем. Из небесного сегмента в углу его благословляла Божественная десница. Такое изображение, как символ неизбежной победы добра над злом, Бога над силами ада, с XVI века входит в Российский герб: щит с вмч. Георгием защищает грудь двуглавого орла. Такое же изображение св. воина с XVI века чеканилось и на деньгах (от «копьеносца» и произошло слово «копейка»). Золотые монеты с образом св. Георгия были первой воинской наградой на Руси. Позже, именно Георгиевский крест стал самой почетной военной наградой в России.